许倬云是当代史学大家，对于教育问题也有深刻论述。在本文中，他提出的”教育必须保持多元“、”教育要引导风气“、”教育要保持保守与创新的平衡“等观点，对于当下的中国教育都有强烈的现实意义。

　　教育，永远充满了争议，永远充满了话题 。 教育问题困惑，其实与教育本身的使命不可分割，因为从古以来人类的教育既是要求延续，又要求创新。 成人将经验传授给儿童，是知识的延续，因此，教育的主题，经常由上一代决定。 延续与保守，常相伴而至。 另一方面，人类发挥其智能，又不断将前人的经验推陈出新，突破原有知识的领域。 人类遂能不断继长增高，开拓新的境界，增加新的生活资源。 继承之中，又常有创新。

　　人类是群居的动物，群体必有其规范与纪律，儿童接受教育，遂又是进入社会的必要过程。 这一「社会化」的过程中，社会将新的成员塑造成能与其他成员相处的性格。 于是群体决定了教育的内容，年幼的个人很难有相对的发言权。 但是，群体的情况与环境，常有改变，须有新的行为因应，于是新的规范与阐释取代了原有的；新的权威也应运而起。 群体中遂不断有成员向群体挑战，向群体的体制挑战。

　　知识的突破与创新，规范的崩解与再造，这两种趋势是人类文化日新又新的能源。 于是，教育中的传承与持守，是人类社会的安定力量，却又必须保留足够的空间，让创新与再造有发展的机会，正如植物育种，不能只容许一个品种存活推广，而忽视了、放弃了其他品种发展的潜在可能。 教育必须保持多元，留下开放的空间，因为教育的目的在于给予个人充分机会，发展其潜能，完足为人，也在于给予社会不断更新的功能。 但是，教育另一撅的特性，亦即延续与保守的一面，又常含运用已存在的权威，借安定为理由，防止有突破与创新。 这两撅之间的辩证关系，造成教育发展方面常见的困扰。

　　教育应有领导风气的功能，亦即在稳定与进步之间，求取平衡；一方面在学习之中持守一定的秩序，另一方面经由理性、慎思明辨，寻求日新又新的方向与动力。 大致言之，一生教育之前段，学前及中小学阶段，以「社会化」为主，但又必须预留空间，庶几培养自主思考的能力。 但是心智日渐成长，在大学的阶段，学生当有更多寻求创新的机会，必须以培养检验思考的能力。 至研究进修的阶段，教育的功能即当以开拓知识领域为主。 在成人阶段即使离开学校的学程，社会成员仍当以成人教育、社会教育等终身教育的管道，不断保持自我成长，求取丰富的「知」「情」俱优的人生。

　　中国的儒家文化，「教化」具有重要的意义。 孔子为世木铎，因材施教给予学生多种多样的教育。 荀子以礼规范，将个人的自我完成，转为「社会化」。 在儒家定于一尊，与政治权威相表里之后，儒家的更新，即转而由民间的一些支派挑起了质疑问难的功能。 中国历史上，「政」与「教」往往合一，「政」对于「教」的干扰，却实在大于扶翼。

　　在基督教的世界，教化原是教会的功能。 近古政教分离时口号却在于「政」的一端，要求脱离教廷的权威。 今日美国的政教分离口号，内涵又不一样了；那是为了人民的信仰自由，不愿只有基督教独擅胜场，在由纳税人共同支持的教育体系中占有特殊的地位。 最近美国常见的辩论，即是公立学校中是否当有基督教的教育，包括讲坛、仪式、祷告；甚至陈设耶诞的装饰(例如耶稣降生的图象) ，也成为话题。 这种辩论后面的理念，是人民有选择信仰的自由，公立学校是公民纳税设立的，基督教虽是许多可以选择的宗教之一，但是基督教不应占有在公立学校传教的特权。

　　教育应有领导风气的功能。 不幸，今天是风尚带着教育走。 在延续与保守之中，力求创新，是十分重要的教育功能；同样重要的，则是如何在迅速的变化中，教育仍能保持相当的品质。 做到两者的平衡，即不能凭借制度上的改弦更张，而需教育内容有足够的空间，让一代又一代，有远见的人，能够开拓新的视野。 多元与开放，即是向未来发展的空间。

　　（本文选自许倬云先生文章《关于教育的独立》，有较多删节）